Motorcycle card

DA TRADURRE Zenith Motorcycles era una casa automobilistica e motociclistica britannica fondata a Londra nel 1903 da W.G. Bowers. Nel 1905 fu assunto come capo ingegnere Fred W. Barnes, inventore della trasmissione a cinghia a rapporto variabile “Gradua”. Il sistema Gradua modifica simultaneamente il diametro della puleggia di trasmissione della cinghia dell’albero motore per alterare il rapporto di trasmissione, spostando la ruota posteriore in avanti o indietro per mantenere la tensione della cinghia stessa. L’azione del Gradua era controllata da una leva rotante in cima al serbatoio del carburante e fu tra i primi tentativi di fornire rapporti di trasmissione multipli per una motocicletta, in un momento in cui la trasmissione a cinghia diretta molto semplice era la norma del settore. I rapporti di trasmissione variabili si sono rivelati un vantaggio significativo rispetto alla concorrenza, portando i motociclisti di altre marche a lamentarsi che la Gradua comportasse per le Zenith un vantaggio ingiusto; alla fine le motociclette Zenith con sistema Gradua furono bandite da molte competizioni. Bowers, dimostrando una sagacia non comune, decise di sfruttare a fini di “marketing” questo divieto, aggiungendo la parola “Barred” alla pubblicità e al logo. Il sistema Gradua fu sostituito dal cambio e dalla trasmissione a catena standard solo nel 1924.